Las declaraciones de la cantante y actriz Selena Gomez sobre los cambios que experimentó en su voz después de consumir cigarrillos electrónicos reavivaron el debate sobre los riesgos del vapeo. La artista contó que utilizó dispositivos con nicotina durante un tiempo prolongado, que decidió abandonar el hábito y que considera que su voz quedó modificada. Especialistas en otorrinolaringología y neumonología advierten que los aerosoles de estos dispositivos pueden irritar y resecar las vías respiratorias, afectar la laringe y provocar alteraciones vocales. Aunque todavía se necesitan más estudios para determinar las consecuencias a largo plazo, los profesionales advierten que vapear no es una práctica inofensiva.
La cantante estadounidense Selena Gomez volvió a quedar en el centro de la conversación pública luego de compartir una experiencia personal relacionada con el consumo de cigarrillos electrónicos. A través de sus redes sociales, la artista reconoció que había vapeado nicotina durante un período prolongado y aseguró que ese hábito modificó su voz. También contó que había conseguido dejar de consumir estos dispositivos, aunque reconoció que abandonar la nicotina fue un proceso difícil. Su testimonio generó repercusiones entre sus seguidores y abrió una discusión sobre los efectos que pueden tener los vapeadores sobre la salud respiratoria y, particularmente, sobre las cuerdas vocales.
La preocupación principal de los especialistas está relacionada con las sustancias que contienen los líquidos utilizados en los dispositivos electrónicos. Aunque habitualmente se habla de vapor, lo que producen estos aparatos es un aerosol que puede contener nicotina, saborizantes, propilenglicol, glicerina y otros compuestos químicos. Al inhalarse, estas partículas atraviesan la boca y la garganta antes de ingresar en los pulmones. Durante ese recorrido entran en contacto con la laringe, un órgano fundamental para la producción de la voz, donde se encuentran los pliegues vocales. La exposición reiterada puede generar irritación, sequedad e inflamación en los tejidos que intervienen en la emisión de sonidos.
La médica laringóloga Iris Rodríguez, integrante del Servicio de Otorrinolaringología del Hospital Italiano de Buenos Aires, explicó que el vapeo puede perjudicar la salud vocal de manera progresiva. Según la especialista, los componentes del aerosol pueden afectar la lubricación natural de la mucosa laríngea y alterar el funcionamiento de las cuerdas vocales. Estos tejidos necesitan mantener determinadas condiciones de humedad y elasticidad para vibrar correctamente cuando el aire sale de los pulmones. Cuando se encuentran irritados o resecos, la persona puede experimentar ronquera, cambios en el tono, dificultades para hablar durante períodos prolongados y mayor esfuerzo para producir sonidos.
Otro de los mecanismos que puede contribuir al deterioro de la voz es la tos persistente. El neumonólogo Juan Ignacio Enghelmayer, especialista del Hospital de Clínicas, explicó que la exposición al aerosol de los vapeadores puede provocar irritación de las vías respiratorias y generar episodios de tos que aumentan la inflamación de la zona. Este esfuerzo repetido puede afectar indirectamente a las cuerdas vocales y producir alteraciones como disfonía o ronquera. Además, algunos usuarios pueden experimentar silbidos al respirar, irritación bronquial y sensación de falta de aire. Los especialistas remarcan que estos síntomas no deben considerarse normales ni minimizarse por el hecho de que el dispositivo utilizado sea electrónico.
Entre las señales de alerta que pueden aparecer se encuentran los cambios persistentes en el tono de voz, la pérdida de potencia al hablar, el carraspeo frecuente y la dificultad para alcanzar determinadas notas al cantar. También puede presentarse dolor al tragar, sensación de tener algo alojado en la garganta y cansancio vocal después de conversar durante un tiempo prolongado. Para quienes utilizan la voz como herramienta de trabajo, como cantantes, docentes, locutores y actores, estas modificaciones pueden tener consecuencias importantes en su desempeño cotidiano. Los profesionales advierten que una disfonía que se prolonga durante más de dos semanas requiere una evaluación médica para identificar su origen y determinar si existe alguna lesión en la laringe.
El caso de Selena Gomez también plantea una cuestión médica importante: no todos los cambios en la voz pueden atribuirse exclusivamente al vapeo. La artista había comentado anteriormente que experimentaba episodios de inflamación en la garganta y convive con lupus, una enfermedad autoinmune que puede producir manifestaciones en distintos órganos y tejidos. Además, algunos tratamientos médicos pueden tener efectos sobre la mucosa y la salud vocal. Por eso, aunque el testimonio de la cantante permitió visibilizar los posibles riesgos de los cigarrillos electrónicos, no constituye por sí solo una demostración clínica de que el vapeo haya sido la única causa de sus modificaciones vocales. Para establecer un diagnóstico individual es necesario evaluar los antecedentes y realizar los estudios correspondientes.
Los especialistas también cuestionan la percepción de que los vapeadores representan una alternativa completamente segura frente al cigarrillo tradicional. Si bien estos dispositivos funcionan de manera diferente, ambos pueden exponer al organismo a sustancias perjudiciales. La nicotina, además de generar dependencia, puede dificultar el abandono del consumo y favorecer que las personas mantengan el hábito durante períodos prolongados. Por otra parte, todavía no existe suficiente evidencia científica para establecer con precisión todas las consecuencias que puede producir el vapeo después de décadas de utilización. Esa falta de información sobre sus efectos a largo plazo no significa que sean inocuos: ya existen investigaciones y observaciones clínicas que identifican irritación respiratoria y otros problemas asociados con su consumo.
Finalmente, los profesionales recomiendan evitar el consumo de cigarrillos electrónicos, mantener una hidratación adecuada y no forzar la voz cuando aparecen molestias o alteraciones persistentes. También aconsejan evitar los ambientes cargados de humo, reducir la exposición a sustancias irritantes y consultar con especialistas ante cualquier cambio vocal que no desaparezca. La evaluación de un otorrinolaringólogo puede incluir una revisión de las cuerdas vocales mediante instrumentos específicos, mientras que un neumonólogo puede estudiar posibles consecuencias sobre el sistema respiratorio. El testimonio de Selena Gomez volvió a poner el tema en agenda y permitió recordar que los vapeadores no son simples dispositivos que producen vapor de agua, sino productos que pueden exponer al organismo a sustancias químicas con efectos perjudiciales para la salud.
Fuente : Página/12
