El papa León XIV encabezó una multitudinaria celebración religiosa en el parque París Londres de Paysandú, Uruguay, ante aproximadamente 40.000 fieles. Durante su homilía, destacó tres símbolos de la identidad regional: los puentes, los palmares y el mate, al que definió como una expresión de amistad, integración y encuentro. Además, convocó a construir comunidades fraternas y comprometidas con los más necesitados.
El papa León XIV celebró este sábado 7 de noviembre su primera misa en suelo sudamericano desde el inicio de su gira apostólica por América Latina. La ceremonia tuvo lugar en el parque París Londres de la ciudad uruguaya de Paysandú, donde alrededor de 40.000 personas se congregaron para participar de la celebración y recibir al máximo representante de la Iglesia católica. En una jornada marcada por el frío, el viento y un cielo cubierto, el Pontífice fue recibido con una ovación multitudinaria y dejó un mensaje que rápidamente trascendió las fronteras religiosas: “Con el mate se dialoga sin palabras”. La referencia a una de las costumbres más arraigadas de la cultura rioplatense se convirtió en uno de los momentos destacados de su homilía.
La celebración formó parte de la primera visita oficial de León XIV a Uruguay, que se desarrolla entre el 6 y el 8 de noviembre, dentro de un recorrido latinoamericano que también contempla actividades en Argentina y Perú. Para llegar al lugar de la misa, el Papa realizó parte del trayecto en una camioneta negra y luego continuó a bordo del Papamóvil, desde donde saludó a los miles de fieles que se acercaron a las inmediaciones del parque. Entre los asistentes había numerosos argentinos que cruzaron la frontera desde Entre Ríos y Santa Fe, además de peregrinos provenientes de Paraguay y Brasil. La convocatoria reflejó el carácter regional de una visita que despertó interés más allá de las fronteras uruguayas.
Durante su homilía, León XIV eligió tres elementos representativos del territorio y la identidad de Paysandú para desarrollar su mensaje religioso: los puentes, los palmares y el mate. Según explicó, estos símbolos permiten reflexionar sobre la fe, la convivencia y la misión de construir comunidades capaces de estrechar vínculos. El primero de ellos, el puente, fue presentado como una imagen de apertura, comunicación e intercambio. En una ciudad fronteriza unida con Argentina a través del puente internacional General Artigas, el símbolo adquirió un significado especial. El Pontífice destacó la importancia de superar las divisiones y trabajar para acercar a las personas, promoviendo relaciones basadas en el diálogo, la solidaridad y el reconocimiento mutuo.
El mate ocupó un lugar particularmente significativo en el discurso del Papa. León XIV reconoció su importancia en la vida cotidiana de los uruguayos y destacó que esta tradición representa mucho más que una bebida compartida. “El mate es signo de familiaridad, de amistad y de encuentro. Nos enseña a compartir y a estar juntos, a estrechar los lazos que nos unen y hermanan. Es signo de acogida, de integración y de valores comunes”, expresó. Luego agregó una de las frases más destacadas de la jornada: “Tomar mate es un ritual lleno de simbolismos, donde se dialoga sin palabras y cada detalle posee un significado propio”. De esta manera, tomó una costumbre profundamente arraigada en la cultura rioplatense para transmitir un mensaje sobre la importancia de compartir, escuchar y construir vínculos comunitarios.
El tercer símbolo elegido fueron los palmares, característicos del paisaje de la región. León XIV utilizó su imagen para reflexionar sobre la importancia de las raíces y el crecimiento en comunidad. En su interpretación, estos elementos naturales permiten pensar en la identidad compartida, en los vínculos que sostienen a una sociedad y en la necesidad de transmitir valores a las nuevas generaciones. La referencia se integró a una homilía que buscó relacionar la cultura local con el mensaje cristiano, recuperando elementos cotidianos y territoriales para transmitir una propuesta de fraternidad y compromiso colectivo.
Otro de los momentos centrales de la celebración estuvo dedicado a la figura del beato Jacinto Vera, considerado una personalidad fundamental en la historia de la Iglesia uruguaya. El recorrido procesional del Pontífice hacia el altar estuvo acompañado por su imagen, en reconocimiento a quien fue el primer obispo de Montevideo y desarrolló una extensa tarea evangelizadora en el territorio. León XIV destacó su compromiso pastoral, su generosidad y su dedicación a las comunidades, recordando especialmente los sacrificios que realizó para acompañar a los fieles, incluso recorriendo grandes distancias a caballo para atender a los enfermos. La beatificación de Vera fue reconocida por el papa Francisco en 2023, y su figura representa un símbolo de la tradición religiosa del país.
En otro tramo de su mensaje, León XIV convocó a los integrantes de la Iglesia a fortalecer una comunidad abierta, solidaria y comprometida con las necesidades sociales. “Los aliento a continuar la misión evangelizadora con entusiasmo. Sean puentes, para que muchos se encuentren con Jesús. Sean una comunidad fraterna, que se reúna y comparta la vida y los proyectos, los sueños y las esperanzas, especialmente con los más necesitados”, expresó. También insistió en la importancia de sostener el diálogo espiritual y promover la formación religiosa de niños y jóvenes, acompañar a las familias, brindar apoyo a las personas mayores y desarrollar acciones concretas de caridad. Su planteo colocó la fraternidad y el acompañamiento comunitario como dimensiones centrales de la misión pastoral.
La primera misa de León XIV en Sudamérica dejó así una imagen que combinó tradición, identidad regional y mensaje religioso. La elección del mate como símbolo de encuentro permitió al Pontífice acercar su discurso a una costumbre compartida por millones de personas en Argentina, Uruguay, Paraguay y Brasil. Su visita continuará con distintas actividades en territorio uruguayo, entre ellas un encuentro con la comunidad del barrio Casavalle, en Montevideo, una zona atravesada por dificultades sociales y problemas de inclusión y seguridad. Posteriormente, el Papa seguirá su recorrido latinoamericano con destino a la Argentina y Perú. En Paysandú, su mensaje quedó sintetizado en una invitación que trasciende las fronteras y las diferencias: construir puentes, compartir la vida y reconocer en los pequeños gestos cotidianos una oportunidad para fortalecer los lazos que unen a las personas.
Con ayuda de La Nueva Mañana
