El comercio pequeño y mediano volvió a mostrar señales de retroceso. Las ventas cayeron 3,8% interanual, 2,1% frente a junio y acumulan una baja del 2,7% en los primeros siete meses del año. La demanda se concentra cada vez más en productos indispensables mientras se postergan compras de mayor valor.
El consumo de los hogares volvió a mostrar un fuerte retroceso durante julio y encendió nuevas señales de alerta para el comercio minorista. Según el último relevamiento de la Confederación Argentina de la Mediana Empresa (CAME), las ventas minoristas pyme descendieron 3,8% interanual a valores constantes, mientras que frente a junio registraron una caída del 2,1%. Con este resultado, el acumulado de los primeros siete meses de 2026 quedó en terreno negativo, con una retracción del 2,7%.
El dato adquiere relevancia porque las pequeñas y medianas empresas representan una parte fundamental de la actividad comercial y del empleo en todo el país. El nuevo retroceso muestra que, pese a algunos períodos puntuales de recuperación, el consumo todavía no logra consolidar una tendencia sostenida de crecimiento. La mejora registrada en junio, cuando las ventas habían subido 0,9% interanual, quedó atrás y julio volvió a mostrar un escenario de contracción.
Uno de los factores que explica el resultado de julio fue el agotamiento del efecto extraordinario generado por el cobro del aguinaldo durante el mes anterior. A esto se sumó el mayor peso de las tarifas de servicios sobre los presupuestos familiares, reduciendo el dinero disponible para realizar compras. El resultado fue un consumidor mucho más cauteloso, que priorizó aquello que considera indispensable y postergó gastos que pueden esperar.
La situación se refleja especialmente en el comportamiento de los consumidores. De acuerdo con el relevamiento, la demanda se concentró en productos básicos de la canasta alimentaria, medicamentos recetados e insumos de reposición inmediata, mientras quedaron relegadas las compras de bienes durables, muebles, indumentaria y otros productos de mayor valor. Es decir, el problema no solamente aparece en cuánto se compra, sino también en qué se deja de comprar.
El derrumbe tampoco fue uniforme entre todos los sectores. Seis de las siete actividades relevadas por CAME registraron bajas interanuales. Las mayores caídas correspondieron a Textil e Indumentaria, con un retroceso del 5,6%; Bazar, decoración, textiles para el hogar y muebles, que cayó 5,5%; y Alimentos y bebidas, con una baja del 5,4%. La única actividad que logró mantenerse en terreno positivo fue Ferretería, materiales eléctricos y materiales para la construcción, con una mejora del 1%.
El contraste con los meses anteriores también permite observar la fragilidad del consumo. En junio, CAME había registrado un crecimiento interanual del 0,9%, aunque había advertido que esa mejora estaba impulsada en buena medida por factores puntuales como el aguinaldo y el movimiento comercial asociado al Mundial. Al mismo tiempo, la medición intermensual de junio ya había mostrado una baja del 1,3%, mientras el primer semestre acumulaba una retracción del 2,5%.
Para los comerciantes, el escenario supone una presión doble: menos clientes dispuestos a gastar y consumidores que buscan alternativas para estirar cada peso. Las promociones, descuentos, cuotas y distintas modalidades de financiación adquieren así un papel central para intentar sostener las ventas. Pero cuando el ingreso disponible de las familias se reduce, las herramientas comerciales tienen un límite: pueden incentivar una compra, pero difícilmente compensen una pérdida sostenida de poder de consumo.
El fenómeno también tiene consecuencias que van más allá de la caja de un comercio. Cuando las familias reducen sus compras, el impacto alcanza a proveedores, distribuidores, fabricantes y trabajadores vinculados directa o indirectamente con esas actividades. La caída de la demanda puede terminar generando un círculo difícil de romper: menos ventas, menor rentabilidad, menor inversión y mayores dificultades para sostener la actividad.
La fotografía de julio deja además una señal particularmente fuerte: el consumo se está volviendo cada vez más defensivo. Las familias priorizan alimentos, medicamentos y productos indispensables, mientras postergan aquello que no consideran urgente. Esa conducta puede ser una estrategia individual para atravesar un período de restricciones, pero cuando se generaliza termina convirtiéndose en un problema para toda la economía real.
El interrogante que queda planteado es si esta caída representa un retroceso puntual o si forma parte de una tendencia más profunda del consumo argentino. Por ahora, los números muestran que el comercio pyme todavía no logra despegar y que el bolsillo de los consumidores continúa funcionando como el principal límite para la recuperación. Julio dejó un dato contundente: mientras los grandes indicadores pueden mostrar determinadas señales de estabilización, en miles de comercios la pregunta cotidiana sigue siendo mucho más sencilla: ¿cuánto puede gastar la gente?
Con ayuda de La Nueva Mañana
