La 49ª edición de la competencia más exigente del automovilismo mundial se disputará del 9 al 23 de enero de 2027. Después de siete años consecutivos en Arabia Saudita, la carrera regresará al continente africano con largada en Loulé-Faro, Portugal, y llegada en Marrakech. Serán 7.824 kilómetros de recorrido, con 4.341 kilómetros cronometrados y 12 etapas.
El Rally Dakar tendrá un cambio histórico en 2027. La Federación Internacional del Automóvil (FIA), la Federación Internacional de Motociclismo (FIM) y la organización Amaury Sport Organisation (ASO) confirmaron que la próxima edición se desarrollará entre Portugal y Marruecos, dejando atrás de manera excepcional el territorio de Arabia Saudita. La decisión marca el regreso de la competencia a África después de 20 años y modifica el escenario de una carrera que desde 2020 se disputaba íntegramente en territorio saudí. El nuevo itinerario fue diseñado para mantener las exigencias deportivas de la prueba, pese al poco tiempo disponible para reorganizar su logística.
La competencia comenzará el 9 de enero en Loulé-Faro, en la región del Algarve portugués, donde se realizarán las actividades iniciales y el prólogo. La caravana permanecerá en Portugal para disputar la primera etapa y posteriormente cruzará el mar Mediterráneo rumbo a Marruecos. El recorrido total será de 7.824 kilómetros, de los cuales 4.341 corresponderán a tramos especiales cronometrados. La llegada está prevista para el 23 de enero en Marrakech, después de un recorrido que combinará caminos pedregosos, sectores desérticos, pistas rápidas y zonas de navegación compleja.
El paso por Portugal será el punto de partida de una travesía que recupera parte de la historia original del Dakar. El parque de asistencia abrirá el 5 de enero en Loulé-Faro, mientras que las verificaciones administrativas y técnicas se desarrollarán entre el 6 y el 8. El prólogo se correrá el sábado 9 y la primera etapa tendrá lugar el domingo 10. Al día siguiente, los competidores realizarán el traslado hacia el puerto para embarcar rumbo a Nador, en Marruecos. Una vez en territorio africano, la caravana se dirigirá hacia Bouarfa, donde comenzará la segunda parte de la competencia.
Marruecos concentrará la mayor parte del recorrido y ofrecerá algunos de los desafíos más exigentes de la edición. Desde Bouarfa, los participantes avanzarán hacia el sur a través de sectores próximos a la cordillera del Atlas, con pasos por Zagora y Agadir, ciudad que recibirá la jornada de descanso el 17 de enero. Luego, la carrera continuará hacia los desiertos del sur marroquí, con tramos que pasarán por Smara y zonas cercanas a Dakhla. En la segunda semana, la ruta volverá hacia el norte, atravesará nuevamente Smara y seguirá en dirección a Marrakech, donde se realizará el cierre.
El programa deportivo contempla un prólogo y 12 etapas, con especiales que en su mayoría tendrán entre 350 y 500 kilómetros. La cuarta etapa, entre Bouarfa y Zagora, será una de las más extensas, con 490 kilómetros cronometrados y 750 kilómetros totales. También se destaca la undécima jornada, entre Smara y Marrakech, que tendrá 455 kilómetros de especial y más de mil kilómetros de recorrido total. La última etapa se disputará el 23 de enero en Marrakech, con un tramo cronometrado de apenas 22 kilómetros antes de la ceremonia de cierre.
El regreso a África tiene una fuerte carga histórica para el Dakar. La última edición disputada en ese continente fue en 2007, cuando la carrera unió Lisboa con Dakar, en Senegal. Un año después, la competencia fue suspendida por razones de seguridad y, desde 2009 hasta 2019, encontró en Sudamérica un nuevo escenario. Argentina tuvo un papel central durante esa etapa, al recibir largadas, llegadas y distintas jornadas de la carrera junto con países como Chile, Bolivia, Perú y Paraguay. En 2020, el rally se trasladó a Arabia Saudita, donde permaneció durante siete ediciones consecutivas.
La modificación del recorrido para 2027 responde a la decisión de no realizar la competencia en Arabia Saudita debido a los acontecimientos y las condiciones de seguridad en la región. La organización aclaró que se trata de un cambio excepcional y que el país volverá a recibir el Dakar en 2028, cuando se celebrará la edición número 50. La reubicación obligó a reorganizar en pocas semanas la planificación de equipos, pilotos, proveedores y estructuras logísticas. Portugal y Marruecos aceptaron recibir la competencia y aportaron experiencia en la organización de pruebas internacionales de rally-raid, lo que permitió definir un recorrido alternativo en un plazo reducido.
El Dakar 2027 también abrirá la temporada del Campeonato Mundial de Rally-Raid. Su recorrido renovado pondrá a prueba a pilotos, navegantes y equipos en dos territorios con tradición en esta disciplina, combinando el paso europeo con los exigentes paisajes del norte de África. Para los seguidores argentinos, el regreso al continente africano también representa una oportunidad para recordar la etapa sudamericana, en la que el país fue protagonista de una de las transformaciones más importantes en la historia de la competencia. La carrera volverá a sus escenarios históricos, aunque con una ruta adaptada a los desafíos deportivos y organizativos de la actualidad.
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