A los 41 años, el delantero anunció su retiro del seleccionado portugués después de 23 años de trayectoria internacional. Se despide como máximo goleador y futbolista con más presencias en la historia de las selecciones masculinas, con 146 tantos en 234 partidos. Su último capítulo estuvo atravesado por una polémica con el entrenador Jorge Jesus.
Cristiano Ronaldo anunció su retiro definitivo de la selección de Portugal y puso fin a una de las trayectorias más extensas y destacadas del fútbol internacional. El delantero de 41 años comunicó su decisión el jueves 5 de noviembre a través de un video publicado en sus redes sociales, en el que confirmó que llegó el momento de entregar la camiseta número 7 a las nuevas generaciones. La despedida cierra un recorrido de 23 años con el seleccionado, desde su debut en agosto de 2003 hasta convertirse en el máximo referente futbolístico de su país.
El portugués se marcha con dos récords mundiales: disputó 234 partidos internacionales y convirtió 146 goles con su selección. Ambas marcas lo ubican en la cima de las estadísticas históricas del fútbol masculino. Además, fue el primer jugador en marcar en seis ediciones diferentes de la Copa del Mundo, desde Alemania 2006 hasta el torneo de 2026. En ese último Mundial sumó tres tantos y llevó su registro total en la competencia a 11 goles, una cifra que lo mantiene entre los máximos anotadores de la historia del certamen.
La historia de Ronaldo con Portugal comenzó cuando tenía apenas 18 años, en un amistoso frente a Kazajistán disputado el 20 de agosto de 2003. Desde entonces atravesó seis Copas del Mundo y seis Eurocopas, asumió la capitanía y se convirtió en el rostro de una generación que consiguió llevar al seleccionado a los primeros planos internacionales. Su mayor conquista llegó en la Eurocopa de Francia 2016, cuando Portugal obtuvo por primera vez ese título. Aunque debió abandonar la final ante Francia por una lesión, acompañó al equipo desde el banco durante el resto del encuentro, que terminó con triunfo portugués por 1-0 en tiempo suplementario.
A aquella consagración se sumaron los títulos de la Liga de Naciones de la UEFA en 2019 y 2025. La trayectoria también estuvo marcada por derrotas y frustraciones, entre ellas la final de la Eurocopa 2004, disputada en Portugal y perdida frente a Grecia. En su mensaje de despedida, el delantero recordó tanto las victorias como los momentos difíciles y agradeció a sus compañeros, entrenadores, trabajadores del seleccionado, familiares y aficionados. También destacó el valor simbólico de representar a su país y sostuvo que el fútbol trasciende los resultados porque construye vínculos y sentimientos colectivos.
El anuncio llegó después de un episodio de tensión con el actual seleccionador, Jorge Jesus. La relación quedó bajo la lupa tras la última concentración de Portugal, cuando Ronaldo abandonó el plantel luego de manifestar su disconformidad por no haber sido incluido en el equipo titular para el partido frente a Noruega. Según las versiones difundidas por la prensa, el futbolista se sintió perjudicado por las decisiones del entrenador y la situación abrió interrogantes sobre su continuidad. La Federación Portuguesa de Fútbol le aplicó posteriormente una suspensión de 30 días y una multa de 255 euros por su salida de la concentración.
La decisión de retirarse se conoció en ese contexto y puso fin a las especulaciones sobre una posible convocatoria para los próximos compromisos internacionales. Ronaldo explicó que no fue una determinación sencilla y que la tomó desde lo emocional, después de más de dos décadas defendiendo los colores de Portugal. En su despedida, señaló que los goles, los trofeos y los récords pueden quedar atrás, pero que el vínculo construido con los hinchas permanece. También recordó a los portugueses que viven en distintas partes del mundo y para quienes la camiseta nacional representa una forma de mantener la conexión con su país.
El cierre de su etapa internacional no significa el final de su carrera profesional. Ronaldo continuará jugando en Al Nassr, de Arabia Saudita, donde seguirá compitiendo a nivel de clubes. Su retiro de Portugal modifica, sin embargo, el lugar que ocupó durante más de veinte años en el seleccionado: ya no será parte de las convocatorias ni de los próximos desafíos deportivos del equipo. La camiseta número 7 quedará disponible para una nueva generación de futbolistas que deberá asumir el desafío de continuar el camino de una selección que tuvo al delantero como capitán y principal figura durante buena parte de su historia reciente.
La despedida deja un legado difícil de medir solamente a través de las estadísticas. Ronaldo fue protagonista de la primera Eurocopa conquistada por Portugal, levantó dos títulos de la Liga de Naciones y estableció marcas que lo ubican entre los futbolistas más importantes de todos los tiempos. Su recorrido también estuvo atravesado por debates sobre su lugar en el equipo durante los últimos años y por el desenlace conflictivo de su relación con el cuerpo técnico. Con su anuncio, el número 7 cierra un ciclo que comenzó cuando era un adolescente y que transformó su carrera, la historia del seleccionado portugués y la relación de millones de hinchas con su equipo nacional.
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