Un estudio elaborado por la empresa estatal Pampetrol SAPEM determinó que la formación hidrocarburífera Vaca Muerta no está presente en el subsuelo de La Pampa. La investigación analizó los registros de 1.979 pozos perforados en territorio provincial y ubicó el límite geológico entre 10 y 20 kilómetros antes de la frontera con Río Negro. El informe se conoció después de las críticas del presidente Javier Milei al gobierno pampeano y aportó elementos técnicos a la discusión sobre las diferencias económicas entre ambas provincias.
Un informe técnico elaborado por Pampetrol SAPEM, la empresa estatal de hidrocarburos de La Pampa, concluyó que la formación Vaca Muerta no se extiende hasta el subsuelo de esa provincia. El estudio, titulado Características geológicas, desarrollo hidrocarburífero y distribución de la formación Vaca Muerta en la Cuenca Neuquina, fue realizado por los geólogos Manuel Szelagowski y Matías Hirch. Para llegar a sus conclusiones, los especialistas analizaron información geológica regional y registros de perforaciones realizadas tanto en territorio pampeano como en zonas vecinas de Río Negro. El resultado principal fue contundente: ninguno de los 1.979 pozos relevados permitió identificar espesores correspondientes a Vaca Muerta.
La investigación adquiere relevancia por el papel que cumple Vaca Muerta en el desarrollo energético argentino. Esta formación geológica concentra una parte fundamental de la expansión de la producción de petróleo y gas no convencional, especialmente en Neuquén, donde las inversiones en perforación, infraestructura y servicios impulsaron una importante transformación económica. Sin embargo, la cercanía geográfica con otras provincias no implica necesariamente que sus recursos naturales tengan las mismas características. El estudio de Pampetrol busca establecer con mayor precisión los límites de la formación y explicar por qué La Pampa, pese a integrar una misma cuenca geológica, no cuenta con ese recurso específico en su subsuelo.
Uno de los principales elementos analizados fue que aproximadamente el 60% de los pozos estudiados en La Pampa alcanzó el basamento de la Cuenca Neuquina, conocido como Grupo Choiyoi. Esto significa que esas perforaciones atravesaron la columna de rocas sedimentarias hasta llegar a las unidades geológicas más profundas. Según los registros examinados, por encima de la formación Catriel aparecen directamente depósitos correspondientes a Quintuco, sin que se encuentre Vaca Muerta entre ambas unidades. Para los autores, esta evidencia permite respaldar la conclusión de que la formación no está presente en el territorio provincial. El trabajo combinó la información de los pozos con correlaciones estratigráficas y estudios geológicos previos para reconstruir la distribución de las distintas capas del subsuelo.
La explicación de esta ausencia se encuentra en el proceso geológico que dio origen a Vaca Muerta hace millones de años. De acuerdo con el informe, la formación alcanza espesores cercanos a los 600 metros en el centro de la Cuenca Neuquina, pero se adelgaza progresivamente hacia el este hasta desaparecer. Este fenómeno está relacionado con las características del antiguo ambiente marino en el que se depositaron los sedimentos que posteriormente dieron origen a las rocas de la formación. La distribución de esos materiales estuvo condicionada por una antigua línea de costa que, según la reconstrucción presentada por los especialistas, se ubicaba aproximadamente en paralelo al actual límite entre Río Negro y La Pampa.
A partir de los registros examinados, el informe sitúa el límite de Vaca Muerta entre 10 y 20 kilómetros antes de la frontera interprovincial, dentro del territorio de Río Negro. La conclusión permite diferenciar la extensión de la formación específica de la superficie total de la Cuenca Neuquina. Esta distinción resulta importante porque ambos conceptos suelen confundirse en el debate público. La Cuenca Neuquina comprende una extensa región geológica que abarca partes de distintas provincias, mientras que Vaca Muerta es solamente una de las formaciones presentes en ella. Por lo tanto, pertenecer a esa cuenca no significa que todos los territorios incluidos contengan los mismos recursos hidrocarburíferos.
La ausencia de Vaca Muerta no significa que La Pampa carezca de petróleo o gas. La provincia cuenta con actividad hidrocarburífera, aunque su producción proviene de otras formaciones, entre ellas Quintuco, Centenario, Sierras Blancas, Tordillo y Precuyo. Se trata de reservorios con características geológicas diferentes de las que permiten el desarrollo de los recursos no convencionales asociados a Vaca Muerta. Esta diferencia ayuda a explicar por qué La Pampa no experimentó una expansión petrolera equivalente a la de Neuquén durante los últimos años. Al mismo tiempo, el escenario plantea el desafío de fortalecer la producción existente y aprovechar las oportunidades económicas que pueden surgir del crecimiento energético de la región.
La publicación del informe se produjo en medio de una discusión política entre el presidente Javier Milei y el gobierno pampeano encabezado por Sergio Ziliotto. Durante su participación en la Argentina Oil & Gas Expo 2026, el mandatario nacional cuestionó a La Pampa por no adherir al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) y utilizó una comparación con el Muro de Berlín para describir las diferencias que, según su visión, existen entre Neuquén y la provincia vecina. En ese contexto, el estudio de Pampetrol incorporó un elemento estructural al debate: las diferencias en el desarrollo hidrocarburífero no pueden explicarse únicamente por las decisiones políticas, sino que también están condicionadas por la distribución geológica de los recursos naturales.
Frente a este escenario, La Pampa busca aprovechar su ubicación estratégica para participar de la expansión energética mediante inversiones en infraestructura, logística y servicios vinculados con la actividad hidrocarburífera. Entre las iniciativas relacionadas con ese objetivo se encuentran proyectos asociados a la ampliación del Gasoducto Perito Francisco Pascasio Moreno y obras vinculadas al Complejo Industrial MEGA. Aunque la provincia no dispone de Vaca Muerta en su subsuelo, el crecimiento de la producción regional puede generar oportunidades para las economías cercanas si se desarrollan las condiciones necesarias para atraer inversiones y generar empleo. El informe técnico, por lo tanto, no cierra la discusión sobre el futuro energético pampeano, sino que aporta información para orientar las decisiones productivas a partir de las características reales del territorio.
Fuente: Política Argentina
