Las compras externas de alimentos y bebidas pasaron de US$1.215 millones en 2024 a US$2.110 millones. Pastas, galletitas y panificados encabezaron los mayores aumentos, mientras empresas que también producen en Argentina aparecen entre los principales importadores.
Las importaciones de alimentos y bebidas volvieron a instalar una discusión de fondo sobre el rumbo de la economía argentina. Según un informe de Indicadores.ar elaborado a partir de declaraciones aduaneras de ARCA, las compras de productos alimenticios provenientes del exterior pasaron de US$1.215 millones en 2024 a US$2.110 millones, mientras que las importaciones totales de bienes crecieron un 34% durante el mismo período. El fenómeno adquiere particular relevancia porque se trata de productos que forman parte del consumo cotidiano de los argentinos.
Dentro de los alimentos de consumo masivo, algunos rubros registraron incrementos especialmente pronunciados. Las importaciones de pastas se multiplicaron 3,8 veces, mientras que las de galletitas y panificados crecieron 2,7 veces. El relevamiento también detectó un aumento de los operadores vinculados con estas compras externas: pasaron de 114 a 209, entre ellos fabricantes que tienen producción en el país y cadenas de supermercados. De acuerdo con el informe, la aceleración de este proceso comenzó a hacerse más evidente desde abril de 2025.
El crecimiento de las importaciones se produjo en un escenario de modificaciones en las condiciones de acceso al mercado externo. El informe señala que el incremento no estuvo directamente relacionado con una reducción de los aranceles, pero sí con una disminución de la carga impositiva total en Aduana, que pasó del 84,7% al 75,7% luego de la eliminación del Impuesto PAÍS en diciembre de 2024. A esto se sumaron el fin de las licencias previas y una evolución del tipo de cambio que quedó por debajo de la inflación.
El caso de las pastas permite dimensionar el cambio. Entre enero y agosto de 2026 ingresaron al país productos por US$18,8 millones, frente a los US$4,9 millones registrados durante el mismo período de 2024. China se convirtió en el principal proveedor, con US$6,2 millones, seguida por Brasil, con US$5,8 millones, e Italia, con US$3 millones. Dentro de ese universo, US$13,4 millones correspondieron a fideos instantáneos, mostrando el peso que adquirieron determinados productos importados dentro del rubro.
Las galletitas y los panificados también muestran un fuerte avance de las compras externas. Entre enero y agosto de este año, las importaciones del segmento alcanzaron US$60,8 millones, con Brasil concentrando el 46% y Paraguay el 18%. En determinados productos el salto fue todavía mayor: las compras de wafers pasaron de US$7,4 millones a US$14,7 millones, mientras que la pastelería industrial trepó de US$10,7 millones a US$32,1 millones. El dato que genera mayor debate es que entre los importadores aparecen compañías que, al mismo tiempo, tienen producción dentro de la Argentina.
El fenómeno no significa que Argentina haya dejado de ser exportadora de estos productos. El país continúa teniendo saldo positivo en pastas, galletitas y panificados, pero ese superávit se redujo de manera considerable. En el caso de galletitas y panificados, pasó de US$43 millones en 2024 a apenas US$16 millones en 2026. Es decir, mientras las exportaciones todavía superan a las importaciones, la diferencia se achica y el mercado interno incorpora cada vez más productos provenientes del exterior.
Detrás de estos números aparece una discusión económica y productiva que excede las estadísticas de comercio exterior. El crecimiento de las importaciones puede significar mayor variedad de productos y más competencia para los consumidores, pero también genera interrogantes cuando se trata de sectores donde existe producción nacional instalada. El hecho de que fabricantes locales también participen de las importaciones agrega una dimensión adicional al debate: ¿se está complementando la producción argentina o se está reemplazando parte de ella por productos elaborados afuera?
El dato central, entonces, no es solamente cuánto alimento ingresa desde otros países, sino qué modelo productivo está construyendo la Argentina. Una economía puede importar determinados bienes sin que eso implique necesariamente un problema, pero cuando el crecimiento de las compras externas alcanza productos que históricamente tuvieron una fuerte producción local, la discusión sobre industria, empleo, precios y capacidad productiva vuelve al centro de la escena. El desafío consiste en determinar si la apertura comercial fortalece la competencia y beneficia al consumidor o si termina debilitando cadenas productivas nacionales que generan trabajo y valor agregado.
La pregunta que queda abierta
El aumento de las importaciones de alimentos ocurre mientras el consumo interno, los salarios y la situación de numerosas industrias siguen siendo parte de una discusión económica mucho más amplia. Que entren más productos extranjeros no es, por sí mismo, ni bueno ni malo: la cuestión política es qué sucede con las fábricas argentinas, con los trabajadores y con los precios cuando esos productos compiten dentro del mercado local.
Porque detrás de cada paquete de fideos, cada galletita o cada producto de panificación hay algo más que una operación aduanera: hay una cadena de producción, trabajadores, empresas, proveedores y consumidores. Y el crecimiento de las importaciones vuelve a poner sobre la mesa una pregunta que el Gobierno deberá responder: ¿la apertura comercial busca complementar la producción nacional o está preparando el terreno para que una parte cada vez mayor de los alimentos que consumen los argentinos se produzca fuera del país?
Con ayuda de Filo News
