Argentina volverá a marcar presencia en una de las misiones espaciales más importantes de las últimas décadas. El microsatélite ATENEA, desarrollado por la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE) junto a universidades e instituciones científicas del país, formará parte de la misión Artemis II de la NASA, que llevará astronautas nuevamente a la órbita lunar luego de más de 50 años.
En diálogo con Buen Mediodía, Joaquín Bhrome, integrante del Centro Tecnológico Aeroespacial y de la Facultad de Ingeniería de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP), explicó el alcance del proyecto y la importancia de este hito para la ciencia argentina.
🇦🇷 Un satélite hecho en universidades públicas
ATENEA surge a partir de desarrollos previos de satélites universitarios de la UNLP, que ya contaban con un alto nivel de avance tecnológico. A partir de esa base, la CONAE convocó a equipos académicos para rediseñar e integrar un microsatélite capaz de cumplir con los exigentes estándares de seguridad y calidad de la NASA, especialmente al tratarse de una misión tripulada.
“El satélite tuvo que pasar revisiones muy estrictas. Convencer a la NASA de que no iba a afectar en nada a los astronautas ni a la misión principal fue uno de los mayores desafíos”, explicó Bhrome.
En el desarrollo participaron equipos de la UNLP, la Universidad Nacional de San Martín, la Comisión Nacional de Energía Atómica, la empresa VENG en Córdoba y técnicos de la CONAE, entre otros. En total, más de 40 profesionales trabajaron directa o indirectamente en el proyecto.
🛰️ ¿Para qué servirá ATENEA?
ATENEA será el satélite argentino que más lejos haya llegado jamás: alcanzará una órbita elíptica de más de 70.000 kilómetros de la Tierra. Su misión principal será:
- 📡 Medir radiación en órbitas altas, información clave para futuras misiones tripuladas más allá de la órbita terrestre.
- 🛰️ Probar un sistema GPS desarrollado en la UNLP, pensado para navegación en espacio profundo.
- 📶 Evaluar un nuevo sistema de comunicaciones, diseñado para transmitir datos desde distancias inéditas para la tecnología nacional.
Estos experimentos serán fundamentales para mejorar la seguridad de futuras misiones humanas a la Luna y al espacio profundo.
🌕 Artemis II: el regreso del ser humano a la órbita lunar
La misión Artemis II será la primera del nuevo programa lunar de la NASA con astronautas a bordo. Aunque no habrá alunizaje, la nave tripulada realizará una órbita completa alrededor de la Luna, sentando las bases para Artemis III, que sí prevé el regreso de personas a la superficie lunar.
“El solo hecho de que nuestro satélite viaje en un cohete tripulado, algo que la NASA no hacía desde hace 50 años, demuestra el nivel tecnológico que alcanzó el sector espacial argentino”, destacó Bhrome.
El lanzamiento podría realizarse a partir del 6 de febrero, aunque la ventana se extiende hasta fines de abril, dependiendo de condiciones técnicas, climáticas y de la posición lunar.
🔬 Ciencia, soberanía y futuro
ATENEA no es solo un satélite: es el resultado de años de inversión pública, formación universitaria y cooperación científica, y una prueba concreta de que Argentina tiene capacidad para integrarse a las misiones espaciales más complejas del planeta.
Mientras el ajuste y el recorte a la ciencia dominan la agenda política, este proyecto recuerda que sin ciencia y sin universidades públicas no hay desarrollo, ni soberanía tecnológica, ni futuro posible.
