La actividad de las fundiciones argentinas atraviesa una fuerte caída y las empresas del sector advierten sobre el riesgo de una paralización. La capacidad productiva se encuentra alrededor del 40%, en un escenario que vuelve a poner en discusión el impacto sobre la industria metalmecánica y el entramado de proveedores nacionales.
La industria de las fundiciones atraviesa uno de los momentos más delicados de los últimos años, con una fuerte reducción de la producción y empresas que trabajan muy por debajo de su capacidad instalada. Según la información publicada por Página/12, el sector metalmecánico opera actualmente alrededor del 40% de su capacidad productiva, mientras los industriales advierten que la continuidad de esta situación puede derivar en una paralización de actividades. La situación afecta a una rama que ocupa un lugar estratégico dentro de las cadenas industriales porque produce piezas y componentes utilizados por distintas actividades manufactureras.
El desplome de la actividad no representa solamente un problema para las empresas dedicadas específicamente a la fundición. El sector forma parte de una cadena productiva más amplia que abastece a diferentes ramas de la industria metalmecánica. Cuando cae la demanda de piezas fundidas, también se resiente el trabajo de proveedores, talleres, transportistas y otras empresas vinculadas con esos procesos. Por eso, la baja utilización de la capacidad instalada puede tener efectos que exceden a las propias plantas de fundición y trasladarse al conjunto del entramado industrial.
Uno de los principales problemas señalados es la dificultad para sostener los niveles de producción necesarios para que las plantas funcionen con una escala económicamente viable. Las fundiciones requieren instalaciones, hornos, equipamiento especializado, personal capacitado y un consumo energético importante. Cuando el volumen de pedidos disminuye de manera prolongada, los costos fijos adquieren un peso cada vez mayor sobre cada unidad producida. En ese contexto aparece lo que los propios actores del sector describen como una dinámica que puede profundizar progresivamente el deterioro de las empresas.
La expresión utilizada por los industriales para describir el escenario es contundente: “es la espiral de la muerte”. El concepto apunta a un proceso en el que la caída de la producción reduce los ingresos, la menor actividad dificulta sostener las estructuras productivas y, a su vez, la pérdida de escala puede generar nuevas dificultades para competir y conseguir pedidos. Página/12 ubica esta situación dentro de una crisis más amplia de la industria metalmecánica, que enfrenta una demanda debilitada y cambios en las condiciones de competencia.
El nivel de utilización de apenas cuatro de cada diez unidades de capacidad instalada constituye uno de los principales indicadores de la gravedad del escenario. Una planta industrial no puede analizarse únicamente por cuánto produce en términos absolutos: también es determinante cuánto de su infraestructura puede utilizar efectivamente. Cuando una instalación diseñada para producir a determinada escala funciona durante períodos prolongados muy por debajo de ese nivel, aumenta la presión sobre sus costos y sobre las posibilidades de mantener puestos de trabajo, inversiones y capacidad tecnológica.
El problema también plantea una discusión sobre la continuidad de las capacidades industriales acumuladas durante décadas. Las fundiciones requieren conocimientos técnicos específicos y trabajadores especializados, además de maquinaria e infraestructura que no pueden reconstruirse rápidamente una vez que una empresa deja de operar. Por eso, una eventual reducción permanente de establecimientos no implicaría solamente una caída coyuntural de la producción, sino también una pérdida de capacidades que forman parte del entramado productivo nacional. La preocupación del sector, en ese sentido, está vinculada tanto con el presente como con la posibilidad de sostener proveedores industriales hacia adelante.
La situación de las fundiciones se inscribe además en un escenario de tensión para distintas ramas de la industria argentina. La menor actividad en sectores que demandan componentes metalúrgicos repercute sobre quienes los abastecen, generando un efecto en cadena. En el caso de las fundiciones, la dependencia respecto de otras actividades manufactureras hace que su nivel de producción esté estrechamente relacionado con el funcionamiento del resto de la industria. Si disminuyen los pedidos provenientes de esas cadenas, las fundiciones reciben el impacto casi de manera inmediata.
El escenario descrito por Página/12 vuelve a colocar en el centro del debate la discusión sobre la capacidad industrial argentina y las condiciones necesarias para mantenerla operativa. Con las plantas trabajando alrededor del 40% de su capacidad y empresarios que advierten sobre el riesgo de una paralización, el futuro del sector dependerá de la evolución de la demanda, de las condiciones de competencia y de las decisiones económicas que afecten a la producción nacional. La advertencia de los industriales es que, cuanto más tiempo se prolongue la caída de actividad, mayores pueden ser las dificultades para recuperar rápidamente una estructura productiva que necesita escala, inversión y personal especializado para funcionar.
Fuente: Página 12
