El Gobierno de Chile anunció la construcción de nuevas bases militares y una batería de inversiones para renovar capacidades aéreas, terrestres y navales en la Región de Magallanes. El plan también apunta a reforzar la presencia del país en la Antártica y contempla el reemplazo de los F-5, la modernización de tanques Leopard 1 y nuevas capacidades de vigilancia.
El Gobierno de Chile presentó un amplio plan destinado a reforzar las capacidades estratégicas de sus Fuerzas Armadas en la zona austral, con especial atención sobre la Región de Magallanes y la proyección hacia la Antártica. El anuncio fue realizado por el ministro de Defensa, Fernando Barros, desde la Base Aérea de Chabunco, en Punta Arenas, donde estuvo acompañado por los principales comandantes de las Fuerzas Armadas. Entre las principales medidas se encuentra la construcción de nuevas bases militares para incrementar la presencia permanente de personal y medios en sectores considerados estratégicos.
La iniciativa forma parte de un proceso de modernización de largo plazo que involucra a las tres ramas de las Fuerzas Armadas chilenas. Barros sostuvo que la planificación de las capacidades militares requiere decisiones anticipadas y señaló que el objetivo es preparar al país para las necesidades de defensa de las próximas décadas. El plan anunciado contempla un horizonte que llega hasta 2043 y combina la renovación de equipamiento con una mayor presencia estatal en el extremo austral.
Uno de los principales componentes del programa será la renovación de la capacidad aérea. El Ministerio de Defensa confirmó el inicio formal del proceso para reemplazar los aviones F-5 de la Fuerza Aérea de Chile, que acumulan alrededor de medio siglo de servicio. También se informó que el proyecto para sustituir los helicópteros Bell UH-1H ya cuenta con aprobación y financiamiento, mientras que se avanzará en la renovación de los aviones C-130 Hércules utilizados para transporte estratégico y apoyo logístico.
El plan incorpora además nuevas capacidades de vigilancia y patrullaje. De acuerdo con lo anunciado por Defensa, durante 2027 se prevé sumar capacidades de patrullaje aéreo de largo alcance para la Armada, mientras que se buscará ampliar las herramientas de observación y respuesta en la zona austral. También se contempla fortalecer las comunicaciones seguras, incorporar sistemas no tripulados y desarrollar capacidades vinculadas con la guerra electrónica.
En el ámbito terrestre, el Ejército chileno avanzará con la modernización de los tanques Leopard 1 desplegados en Magallanes. El Gobierno también instruyó la realización de estudios para renovar progresivamente otras capacidades militares presentes en la región. La estrategia busca adaptar los medios disponibles a las características geográficas y climáticas del extremo sur y sostener una presencia operativa permanente.
Otro eje central del anuncio está relacionado con la Antártica. Chile proyecta mejorar la infraestructura necesaria para sus operaciones en el continente blanco, incluyendo la pista Teniente Marsh, cuya renovación permitiría extender aproximadamente dos meses la temporada de vuelos. También se prevé reforzar la infraestructura de la Base Presidente Eduardo Frei Montalva y mejorar el muelle de Bahía Fildes, además de incrementar la vigilancia aérea y los patrullajes marítimos en la zona austral.
El anuncio se produce luego de un período en el que el extremo sur volvió a ocupar un lugar relevante en la agenda bilateral entre Chile y Argentina. A comienzos de septiembre, la Armada chilena había desplegado 13 unidades en el Estrecho de Magallanes, incluyendo medios de superficie y submarinos, en el marco de actividades de entrenamiento y presencia en la zona austral. Posteriormente, los gobiernos de Chile y Argentina reafirmaron que el régimen jurídico del Estrecho está establecido por los tratados de 1881 y 1984 y reconocieron la vigencia de esos instrumentos.
En materia presupuestaria, el ministro Barros afirmó que el área de Defensa quedará exceptuada del ajuste del 3% previsto para otras reparticiones y sostuvo que durante 2026 la inversión destinada a capacidades estratégicas será cercana al doble de la registrada el año anterior. El Gobierno chileno presentó las medidas como parte de una estrategia integral para reforzar la presencia estatal en Magallanes, mejorar la infraestructura antártica y modernizar los medios de sus Fuerzas Armadas.
Fuente: Noticias Argentinas
