La FIFA salió al cruce de la polémica generada por la expulsión del delantero suizo Breel Embolo en los cuartos de final del Mundial 2026 frente a Argentina. A través de un comunicado oficial, el organismo sostuvo que la actuación del árbitro y del VAR fue correcta y aseguró que la decisión “restauró la justicia”, pese al debate abierto tras una reciente circular de la IFAB.
La controversia surgió luego de que una circular publicada por la International Football Association Board (IFAB) generara dudas sobre la utilización del sistema de videoarbitraje en la jugada que terminó con la expulsión de Breel Embolo. A partir de esa interpretación, distintos medios internacionales sostuvieron que el VAR habría excedido las facultades previstas en el protocolo vigente. Sin embargo, la FIFA decidió intervenir públicamente para defender el procedimiento aplicado durante el encuentro entre Argentina y Suiza.
La acción ocurrió cuando el árbitro portugués João Pinheiro sancionó inicialmente con tarjeta amarilla al mediocampista argentino Leandro Paredes por una supuesta infracción sobre Embolo. Tras la advertencia del VAR, el juez revisó la jugada, concluyó que el delantero suizo había simulado el contacto, retiró la amonestación a Paredes y mostró la segunda tarjeta amarilla a Embolo, quien fue expulsado por simulación. Esa decisión modificó el desarrollo del partido, que Argentina terminó ganando por 3 a 1 en el tiempo suplementario.
El debate se intensificó cuando la IFAB recordó en una de sus circulares que el protocolo actual del VAR solo permite revisar una tarjeta amarilla para corregir un error de identidad del jugador sancionado, pero no para modificar la infracción en sí. Esa aclaración fue interpretada por numerosos analistas como una admisión de que la intervención del VAR en la jugada de Embolo no se ajustaba estrictamente al reglamento vigente.
Frente a esas interpretaciones, la FIFA difundió un comunicado en el que sostuvo que la aplicación del criterio de “identidad equivocada” fue consistente durante toda la Copa del Mundo. Según explicó, hubo otras situaciones similares en las que el VAR intervino para corregir una sanción originada por una simulación, evitando que un futbolista recibiera una amonestación injustificada que pudiera derivar en consecuencias disciplinarias posteriores.
El organismo presidido por Gianni Infantino fue contundente al afirmar que “no consideramos que esto haya sido un error del árbitro o del VAR” y agregó que la decisión “restauró la justicia”. Además, indicó que mantuvo un diálogo permanente con la IFAB durante el torneo y aseguró que esa interpretación fue considerada válida, aunque también confirmó que será uno de los temas que se discutirán en futuras revisiones del protocolo del videoarbitraje.
La postura de la FIFA contrasta con la lectura que realizaron diversos especialistas a partir de la circular de la IFAB. Mientras el organismo que redacta las Reglas de Juego señaló que el protocolo actual no contempla ese tipo de revisión, la FIFA defendió la interpretación aplicada durante el Mundial, lo que volvió a poner sobre la mesa la necesidad de actualizar y clarificar el funcionamiento del VAR para evitar nuevas controversias.
Con este pronunciamiento, la FIFA dio por cerrada la discusión sobre una de las jugadas más polémicas del Mundial 2026. No obstante, el episodio dejó en evidencia que aún existen diferencias de interpretación sobre el alcance del VAR y que el reglamento podría sufrir modificaciones en los próximos meses para evitar que situaciones similares vuelvan a generar incertidumbre en el fútbol internacional.
Con ayuda de Minuto Uno
