En una nueva emisión de Derechos a la Carta, la Defensora del Usuario del ERAS, Ana Carolina Herrero, explicó en detalle cómo funciona la tarifa social del servicio de agua y cloacas, cuáles son los mecanismos de acceso y qué soluciones existen para usuarios en situación crítica.
Un derecho básico, con herramientas concretas
“El acceso al agua es un derecho humano básico”, sostuvo Herrero, aunque aclaró que eso no implica que el servicio sea gratuito en todos los casos. Sin embargo, remarcó que existen mecanismos específicos para garantizar el acceso en situaciones extremas.
Desde el Ente Regulador de Agua y Saneamiento (ERAS), organismo que regula el servicio en la Ciudad de Buenos Aires y 26 municipios del área metropolitana, se trabaja como nexo entre la empresa prestadora y los usuarios.
En ese marco, la figura de la Defensoría cumple un rol clave: acompañar reclamos, revisar decisiones administrativas y representar a los usuarios, incluso en audiencias públicas.
Casos extremos: deuda cero y acceso garantizado
Uno de los puntos más fuertes de la entrevista fue la explicación del llamado “caso social”, destinado a personas en situación de extrema vulnerabilidad.
En estos casos:
- Se analiza la situación socioeconómica del usuario
- Se puede condonar la totalidad de la deuda
- El usuario puede dejar de pagar el servicio en adelante
Herrero relató un caso reciente en el que una persona llevaba años sin poder pagar y tenía el servicio prácticamente restringido. Tras la intervención, no solo se eliminó la deuda, sino que recuperó el acceso al agua.
“Es como sacarse una mochila enorme de encima”, graficó.
Cómo acceder al beneficio
El acceso a la tarifa social se realiza a través de la web oficial del ERAS. Allí existen distintas opciones según la situación:
- Usuarios que no pueden pagar nada
- Usuarios que pueden pagar parcialmente
- Usuarios que necesitan refinanciar deudas
El proceso incluye:
- Carga de datos online
- Envío de documentación
- Evaluación socioambiental por profesionales
- Posible entrevista o visita domiciliaria
Herrero aclaró que no todos acceden automáticamente: el sistema está auditado para garantizar que el beneficio llegue a quienes realmente lo necesitan.
El problema de fondo: intereses que vuelven impagables las deudas
Uno de los ejes más críticos fue el crecimiento exponencial de las deudas por intereses.
“Es como un taxi: el número no para de correr”, explicó.
En muchos casos:
- La deuda original es relativamente baja
- Pero los intereses la multiplican hasta volverla imposible de pagar
Esto afecta especialmente a:
- Familias vulnerables
- Clubes de barrio
- Entidades comunitarias
Para estas organizaciones, existen planes especiales:
- Se toma el valor original de la deuda
- Se reduce hasta un 50%
- Se financia en cuotas
Aun así, el problema estructural sigue siendo la tasa de interés aplicada, que ya ha sido cuestionada judicialmente y podría generar nuevos conflictos en el futuro.
Un contexto incierto
La funcionaria también advirtió que estos programas pueden no ser permanentes, en un contexto donde se discute el futuro del sistema y posibles cambios en la gestión del servicio.
Por eso, recomendó a los usuarios:
👉 Informarse
👉 Iniciar trámites lo antes posible
👉 No dejar crecer las deudas
La importancia de la información y el acceso
Finalmente, Herrero destacó el rol de la difusión y el trabajo territorial:
“No importa si llegamos a uno o a mil. Esa información después circula, y puede cambiarle la vida a alguien”
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