El empresario argentino recibió una pena de seis años de prisión por conspiración para lavar activos y cometer fraude electrónico. La sentencia fue dictada en Texas luego de un acuerdo de culpabilidad con la Fiscalía. En la Argentina, el expediente vuelve a tener repercusión política por los 200.000 dólares transferidos a José Luis Espert y el vínculo financiero que ambos mantuvieron.
La Justicia federal de Estados Unidos condenó a seis años de prisión al empresario argentino Federico Andrés “Fred” Machado, investigado por maniobras de lavado de activos y fraude electrónico. La sentencia fue dictada por el juez federal Amos L. Mazzant, del Distrito Este de Texas, quien aceptó el acuerdo de culpabilidad negociado entre Machado y la Fiscalía estadounidense. La resolución representa un nuevo capítulo de una investigación que tuvo repercusiones internacionales y que también impactó en la política argentina por los vínculos del empresario con el exdiputado José Luis Espert.
El magistrado estableció dos penas de 72 meses de prisión, una por cada delito, pero determinó que deberán cumplirse de manera simultánea. Por lo tanto, Machado recibió una condena total de seis años y no de doce. Además, deberá cumplir otros tres años de libertad supervisada una vez que salga de prisión. También se le impuso una multa y un cargo especial de 100 dólares por cada uno de los delitos, mientras que la determinación del monto que deberá restituir a las víctimas quedó pendiente para una audiencia prevista para el 17 de febrero de 2027.
La condena llegó después de un cambio en la estrategia judicial del empresario. Machado había sostenido inicialmente su inocencia y contemplaba enfrentar un juicio por jurados, pero en mayo de 2026 reconoció su responsabilidad en los delitos económicos que finalmente quedaron incluidos en el acuerdo. A cambio, la Fiscalía retiró la acusación por narcotráfico internacional que formaba parte de la imputación original. Es importante señalar que la sentencia conocida corresponde a lavado de activos y fraude electrónico: no constituye una condena por narcotráfico.
Machado había sido detenido en abril de 2021 en la Argentina y permaneció bajo custodia hasta su extradición a Estados Unidos, concretada en noviembre de 2025. Ahora, uno de los puntos que sigue de cerca su entorno es si el tiempo que pasó detenido en territorio argentino será computado dentro de la condena estadounidense. Allegados al empresario sostienen que podrían descontarle aproximadamente cuatro años y medio, lo que abriría la posibilidad de una salida anticipada. Sin embargo, esa interpretación no equivale a una decisión judicial confirmada ni permite establecer una fecha de liberación.
El caso vuelve a adquirir relevancia en la Argentina por la relación económica entre Machado y José Luis Espert. El empresario financió y facilitó aeronaves para la campaña presidencial del economista en 2019. Además, en el expediente estadounidense figura una transferencia de 200.000 dólares realizada en enero de 2020 a favor de Espert, operación que quedó incorporada a la investigación sobre los vínculos financieros entre ambos. Ese dinero constituye uno de los puntos centrales de las actuaciones judiciales que se desarrollan en el país.
Espert sostuvo que los 200.000 dólares correspondían a un contrato de consultoría por un millón de dólares relacionado con un proyecto minero en Guatemala. Según su explicación, había recibido un primer pago, pero el trabajo no llegó a concretarse por la pandemia de Covid-19. Sin embargo, esa versión quedó bajo análisis judicial. En octubre de 2026, el juez federal de San Isidro Lino Mirabelli procesó al exdiputado por presunto lavado de activos, le impuso un embargo de 1.000 millones de pesos y dispuso la prohibición de salir del país. Espert apeló la decisión y negó haber cometido un delito.
La condena de Machado en Estados Unidos no resuelve automáticamente la situación procesal de Espert en la Argentina ni demuestra por sí sola que el contrato de consultoría invocado por el exdiputado haya sido una simulación. Son expedientes y responsabilidades que deben analizarse de acuerdo con sus propias pruebas y decisiones judiciales. No obstante, el fallo estadounidense vuelve a colocar en el centro de la discusión pública el origen de los fondos, las operaciones financieras y los vínculos que conectaron al empresario con la campaña política de 2019.
El caso deja así una derivación que trasciende la condena individual de Machado. Mientras el empresario deberá cumplir la pena impuesta por la Justicia estadounidense, en la Argentina continúa abierta la discusión judicial sobre los 200.000 dólares y su relación con Espert. La pregunta que permanece es qué podrá establecer la investigación local sobre el origen, el recorrido y la justificación de esos fondos. La sentencia en Texas agrega un antecedente relevante, pero la responsabilidad penal de cada involucrado deberá determinarse en los tribunales correspondientes.
Fuente: La Nueva Mañana
