Dos residentes del Pequeño Cottolengo Don Orione de Claypole compartieron sus historias de vida durante la visita del pontífice. Marta Griselda Torres relató los años que pasó buscando un lugar donde vivir y le entregó un libro autobiográfico. Norma Liliana Donato contó cómo encontró una segunda familia después de atravesar una infancia difícil y convivir durante décadas con una enfermedad.
La visita del papa León XIV al Pequeño Cottolengo Don Orione, en la localidad bonaerense de Claypole, tuvo uno de sus momentos más conmovedores cuando dos mujeres que viven en la institución compartieron sus historias personales frente al pontífice. Marta Griselda Torres y Norma Liliana Donato hablaron de sus experiencias atravesadas por el abandono, las dificultades de salud y la búsqueda de un lugar donde sentirse aceptadas. Sus palabras fueron escuchadas con atención por el Papa, que luego agradeció especialmente ambos testimonios durante su mensaje a la comunidad.
La primera en tomar la palabra fue Marta Griselda Torres, una mujer de 78 años que nació con parálisis cerebral, tiene dificultades para caminar y es ciega. Contó que su madre se fue de su casa un día antes de su cumpleaños y no regresó. Durante su infancia y juventud quedó al cuidado de su padre y sus hermanos, mientras atravesaba internaciones, operaciones y numerosos tratamientos. Durante años recorrió distintos lugares buscando una institución adecuada para vivir, pero muchas de esas experiencias fueron transitorias y no respondían a sus necesidades.
Marta describió su llegada al Cottolengo como un punto de inflexión en su vida. “El Cottolengo para mí fue un faro de luz que iluminó mi vida. No sólo un lugar para vivir. Un lugar donde fui recibida, alojada y querida”, expresó. También recordó que, después de tanto buscar y no encontrar un espacio donde quedarse, había llegado a sentirse rechazada. En la institución, explicó, pudo recuperar la sensación de pertenencia y conocer profundamente a Dios a través de las personas que la acompañaron.
Durante su intervención, Marta también explicó que había escrito un libro para compartir su historia y ayudar a otras personas que atraviesan situaciones similares. Su intención, dijo, es que quienes viven con discapacidad o experimentan el rechazo no se sientan solos y sepan que tienen derecho a ser recibidos y respetados. Al finalizar su relato, le entregó un ejemplar al Papa como gesto de agradecimiento y como una manera de pedirle que ayude a visibilizar las necesidades de otras personas. León XIV recibió el libro y le agradeció el testimonio.
Después de la intervención musical de Abel Pintos junto a integrantes de la comunidad, llegó el turno de Norma Liliana Donato, de 57 años, quien vive en el Cottolengo desde hace 44 años. Norma contó que perdió a su madre y a un hermano durante el parto y que, tras el posterior matrimonio de su padre, sus hermanos fueron enviados a distintas instituciones. Ella permaneció un tiempo en su casa, pero sentía que no pertenecía a ese entorno. Cuando comenzó a manifestarse la artritis reumatoidea, pasó por hospitales e institutos hasta llegar al establecimiento de Claypole.
Norma recordó que al principio llegó con enojo y resentimiento, porque sentía que había sido abandonada y no comprendía por qué debía atravesar tantas dificultades. Con el paso del tiempo, explicó, encontró en el Cottolengo vínculos que le permitieron reconstruir su vida afectiva y sentirse parte de una comunidad. “Acá mis amigos, mis hermanos, me quieren por lo que soy, no por lo que hubiera sido”, afirmó. Luego resumió el cambio que experimentó: “Me aceptan como soy, vienen, me abrazan, me besan y están conmigo si estoy triste. Es como que encontré una gran familia”.
Los testimonios se produjeron en una institución que alberga a más de 400 personas con discapacidad y que forma parte de la obra de San Luis Orione. Durante su visita, León XIV destacó que el valor del lugar no reside solamente en la asistencia que brinda, sino en la construcción cotidiana de una comunidad basada en el cuidado, la integración y el reconocimiento de cada persona. El pontífice sostuvo que las vidas de quienes viven allí no representan una carga para la sociedad, sino una bendición, y afirmó que el progreso de una nación también debe medirse por la manera en que recibe a las personas con discapacidad y necesidades especiales.
Al cerrar el encuentro, León XIV agradeció a Marta y Norma por haber compartido sus experiencias y pidió que Argentina pueda multiplicar obras de caridad y solidaridad. Su mensaje puso en cuestión una mirada social centrada exclusivamente en el éxito económico o la apariencia física y reivindicó la dignidad, la integración y la amistad fraterna. Las historias de las dos mujeres dejaron una reflexión que trascendió la ceremonia religiosa: la importancia de que existan espacios donde las personas no sean definidas por sus limitaciones, sino reconocidas por su identidad, sus capacidades y su derecho a vivir con afecto y dignidad.
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