Un informe oficial comparó los precios de 17 principios activos de uso frecuente en Argentina con los valores registrados en Brasil, Estados Unidos, Francia, España e India. En el 90% de las comparaciones, los medicamentos argentinos resultaron más caros y la diferencia mediana llegó a 3,1 veces. El caso más extremo aparece con la levotiroxina, cuyo precio por dosis diaria puede ser 26,2 veces superior al de India.
Un relevamiento oficial volvió a poner en el centro de la discusión el precio de los medicamentos en Argentina y el impacto que tienen sobre los bolsillos de los pacientes. El estudio analizó una canasta de 17 principios activos esenciales y comparó sus valores con los registrados en Brasil, Estados Unidos, Francia, España e India. El resultado muestra una diferencia significativa: en el 90% de las comparaciones realizadas, los medicamentos comercializados en Argentina fueron más caros que sus equivalentes de referencia en los mercados internacionales. La diferencia mediana alcanzó una relación de 3,1 a 1, un dato que expone el fuerte diferencial que enfrentan quienes necesitan tratamientos de manera habitual.
El relevamiento adquiere especial importancia porque no se trata únicamente de medicamentos asociados con enfermedades poco frecuentes o tratamientos extraordinarios. Entre los productos analizados aparecen fármacos de amplio consumo utilizados para tratar enfermedades crónicas que requieren medicación sostenida durante largos períodos. La levotiroxina, utilizada para el tratamiento del hipotiroidismo, la atorvastatina, indicada para controlar los niveles de colesterol, y la metformina, utilizada habitualmente en tratamientos para la diabetes, aparecen entre los ejemplos que muestran mayores diferencias de precios. En términos mensuales, el estudio calculó valores de aproximadamente 19,3 dólares para la levotiroxina, 43,1 dólares para la atorvastatina y 26,1 dólares para la metformina en Argentina.
Uno de los casos más llamativos corresponde a la levotiroxina. El informe calculó que una dosis diaria cuesta alrededor de 0,644 dólares en Argentina, mientras que la mediana internacional utilizada para la comparación se ubica en 0,103 dólares. La diferencia se vuelve todavía más pronunciada cuando se compara con determinados países: el precio argentino es 8,2 veces superior al registrado en España y llega a ser 26,2 veces mayor que en India. Es decir, una persona que necesita este tratamiento de manera permanente puede enfrentar en Argentina un costo considerablemente superior al que afrontaría un paciente en otros mercados analizados.
La atorvastatina presenta otro ejemplo significativo. De acuerdo con el relevamiento, la dosis diaria alcanza en Argentina unos 1,437 dólares, mientras que la mediana internacional se ubica en 0,267 dólares. El tratamiento mensual ronda los 43,1 dólares en el país frente a aproximadamente 8 dólares en los mercados utilizados como referencia. La diferencia también aparece en la metformina: el costo diario estimado en Argentina es de 0,871 dólares frente a una mediana internacional de 0,175 dólares. Se trata, en ambos casos, de medicamentos utilizados por una gran cantidad de personas y que, en muchos casos, forman parte de tratamientos prolongados.
Para realizar la comparación, el estudio utilizó la denominada Dosis Diaria Definida, conocida como DDD, una metodología recomendada por la Organización Mundial de la Salud que permite comparar medicamentos independientemente del tamaño de los envases o de las distintas concentraciones disponibles en cada mercado. Este mecanismo busca evitar que las diferencias entre presentaciones comerciales distorsionen los resultados. Bajo ese criterio, las mayores diferencias aparecen frente a India, donde los medicamentos analizados resultaron, en términos medianos, 6,7 veces más caros en Argentina. Luego aparecen España, con una relación de 5,3 veces, y Francia, con 3,4 veces. Frente a Estados Unidos la diferencia se ubicó en 1,8 veces y respecto de Brasil fue de 1,6 veces.
El dato tiene además una dimensión política porque aparece en medio de la estrategia del Gobierno nacional para modificar el funcionamiento del mercado farmacéutico. La administración de Javier Milei viene impulsando medidas orientadas a la desregulación del sector, la promoción de la prescripción por nombre genérico y la posibilidad de que las provincias realicen importaciones directas de medicamentos. En ese contexto, el relevamiento puede ser utilizado por el Ejecutivo como argumento para sostener que existe un problema de competencia y formación de precios que debe ser abordado mediante una mayor apertura del mercado. El debate, sin embargo, excede la cuestión de la importación y plantea interrogantes sobre toda la estructura de comercialización y fijación de precios de los medicamentos en el país.
Un antecedente que aparece mencionado en este debate es la experiencia de Mendoza con la compra de medicamentos provenientes de India. La iniciativa provincial buscó acceder a productos a precios inferiores a los del mercado argentino y se convirtió en uno de los ejemplos utilizados para discutir si la importación directa puede funcionar como una herramienta para reducir costos. La comparación resulta especialmente significativa cuando se observa que India es justamente el país frente al cual aparecen algunas de las mayores brechas de precios detectadas por el relevamiento. Esto vuelve a instalar una discusión que atraviesa tanto al Estado como a las provincias, las obras sociales, las empresas farmacéuticas, las farmacias y, principalmente, a los pacientes que deben afrontar los tratamientos.
El problema de los precios adquiere una dimensión todavía mayor cuando se considera que los medicamentos no constituyen un gasto que pueda postergarse fácilmente para quienes dependen de ellos para controlar enfermedades crónicas. Hipertensión, colesterol, diabetes y trastornos de la tiroides requieren tratamientos sostenidos y, ante aumentos o precios elevados, los pacientes pueden verse obligados a modificar sus decisiones de consumo, buscar alternativas terapéuticas o recurrir a mecanismos de cobertura. Por eso, el dato de que los medicamentos argentinos sean más caros en nueve de cada diez comparaciones internacionales no representa solamente una discusión económica: también plantea un problema de acceso a la salud y de capacidad de compra de las familias.
El relevamiento oficial abre así una discusión incómoda para todos los actores del sistema. Para el Gobierno, las diferencias de precios constituyen un argumento para avanzar con la desregulación, la competencia y la importación directa. Para los pacientes, en cambio, el dato central es cuánto deben pagar para acceder a un tratamiento que muchas veces necesitan todos los meses y durante años. Con medicamentos que en algunos casos llegan a costar varias veces más que en otros países y con una brecha extrema de hasta 26,2 veces en el caso de la levotiroxina frente a India, la discusión sobre quién fija los precios y qué mecanismos pueden reducirlos vuelve a ocupar un lugar central en la agenda pública. La cuestión de fondo será determinar si las nuevas políticas logran trasladar una eventual mayor competencia a los precios que efectivamente pagan los pacientes en las farmacias argentinas.
Fuente: Política Argentina
