En medio de un escenario global marcado por el cambio climático, la degradación de los suelos y la pérdida acelerada de biodiversidad, un país africano está protagonizando una de las iniciativas ambientales más ambiciosas de las últimas décadas. Etiopía logró plantar más de 40 mil millones de árboles en el marco de su programa nacional de restauración forestal conocido como Green Legacy Initiative, una estrategia que busca revertir décadas de deforestación y deterioro ambiental.
El plan fue lanzado en 2019 por el gobierno encabezado por el primer ministro Abiy Ahmed, con el objetivo de recuperar ecosistemas degradados, mejorar la seguridad alimentaria y fortalecer la resiliencia del país frente a los efectos del cambio climático. Desde entonces, millones de ciudadanos participan cada año en jornadas masivas de plantación durante la temporada de lluvias.
Un proyecto ambiental de escala histórica
Según datos difundidos por organismos internacionales y autoridades etíopes, entre 2019 y 2022 se plantaron más de 25 mil millones de árboles en distintas regiones del país. El programa continuó ampliándose en los años siguientes y hacia 2024 la cifra acumulada ya había superado los 40 mil millones, posicionándose como una de las mayores campañas de reforestación registradas en la historia moderna.
La iniciativa no se limita a la plantación simbólica de árboles. Incluye proyectos de restauración de cuencas hidrográficas, recuperación de suelos erosionados y programas de forestación productiva que buscan combinar conservación ambiental con desarrollo rural.
El programa también logró cifras que captaron la atención mundial. En una de las jornadas más emblemáticas, Etiopía alcanzó un récord al plantar más de 700 millones de árboles en un solo día, una movilización masiva que involucró a millones de voluntarios, organizaciones comunitarias y empleados públicos en todo el país.
Restaurar un territorio que perdió gran parte de sus bosques
La magnitud del proyecto se entiende mejor si se observa el proceso histórico de degradación ambiental que sufrió el país. Durante el último siglo, Etiopía perdió gran parte de su cobertura forestal debido a la expansión agrícola, la tala para consumo doméstico de leña y la presión demográfica.
A comienzos del siglo XX se estima que cerca del 35% del territorio estaba cubierto por bosques. En algunas estimaciones recientes esa cifra se redujo a menos del 15%, generando graves consecuencias ecológicas: erosión del suelo, desertificación y reducción de la disponibilidad de agua en zonas rurales.
Frente a ese escenario, el programa de reforestación busca reconstruir gradualmente los ecosistemas, plantando especies nativas adaptadas a cada región y promoviendo la regeneración natural de los bosques.
Impacto ambiental, social y económico
Además del impacto ecológico, la iniciativa ha tenido consecuencias importantes en el plano social y económico. El programa generó cientos de miles de empleos verdes, especialmente en zonas rurales donde la restauración ambiental se combina con actividades productivas como viveros forestales, agroforestería y proyectos comunitarios de conservación.
La recuperación de la cobertura vegetal también contribuye a mejorar la fertilidad de los suelos y estabilizar los ciclos del agua, un aspecto clave en regiones afectadas históricamente por sequías recurrentes.
Expertos señalan que el aumento de la masa forestal puede ayudar a capturar millones de toneladas de dióxido de carbono, convirtiendo al programa en una herramienta relevante en la lucha contra el calentamiento global.
Un modelo que inspira a otros países
El llamado “Legado Verde” etíope comenzó a ser observado con interés por distintos organismos internacionales. Diversos países africanos estudian replicar experiencias similares de reforestación masiva como estrategia para enfrentar la degradación ambiental y promover economías más sostenibles.
Si bien el desafío de recuperar ecosistemas dañados es enorme y requiere décadas de trabajo sostenido, la experiencia etíope demuestra que las políticas públicas de gran escala, combinadas con participación social, pueden producir transformaciones ambientales significativas.
En un mundo donde los informes científicos alertan sobre la acelerada pérdida de bosques, la iniciativa impulsada por Etiopía representa un intento concreto de revertir esa tendencia. Un país que durante décadas vio desaparecer sus bosques ahora intenta reconstruirlos árbol por árbol.
Fuente: FAO 2025 | Ethiopian Monitor · ENA
