Francisco “Pancho” Chévez protagonizó un encuentro especial con el papa León XIV durante su visita al Cottolengo Don Orione, en Claypole. El armonicista de Capitán Bermúdez ya había conocido a Juan Pablo II, quien le dio la Primera Comunión en Rosario en 1987, y a Francisco, durante una audiencia en el Vaticano en 2018. Su historia también está ligada al proyecto Mundo Alas, junto a León Gieco.
Francisco “Pancho” Chévez vivió un nuevo capítulo de una historia personal atravesada por la música, la fe y la superación. El músico santafesino recibió un saludo y un abrazo del papa León XIV durante la visita del Pontífice al Pequeño Cottolengo Don Orione, en la localidad bonaerense de Claypole. El momento quedó registrado por la transmisión oficial y rápidamente se convirtió en una de las escenas destacadas de la jornada. Al advertir su presencia entre las personas que aguardaban detrás de las vallas, el Papa se acercó, intercambió unas palabras con él y lo abrazó.
El encuentro tuvo un significado especial porque León XIV se convirtió en el tercer pontífice que Chévez conoce personalmente. El artista había viajado desde Capitán Bermúdez, Santa Fe, con la expectativa de poder saludar al nuevo Papa durante su paso por el Cottolengo. Antes del encuentro, había expresado su deseo de transmitirle un mensaje de “amor y de paz”. Incluso había anticipado que llevaba su armónica en el bolsillo, por si tenía la oportunidad de tocar alguna canción frente al líder de la Iglesia católica.
La historia de Pancho con los papas comenzó el 11 de abril de 1987, cuando tenía apenas ocho años. Durante la visita de Juan Pablo II a Rosario, en una multitudinaria celebración realizada en el Monumento Nacional a la Bandera, recibió su Primera Comunión de manos del propio Pontífice. Aquella experiencia quedó profundamente marcada en su memoria. En una entrevista posterior, recordó que el Papa no solamente le había dado la comunión, sino que también lo había sostenido en sus brazos, un gesto que describió como una bendición para él y su familia.
El segundo encuentro ocurrió más de tres décadas después. El 27 de junio de 2018, Chévez fue recibido por el papa Francisco en el Vaticano, durante un viaje que realizó junto a una delegación del Hogar San Roque de Capitán Bermúdez. La visita formó parte de una experiencia que también incluyó el recorrido por una institución francesa dedicada al acompañamiento de personas con discapacidad. La audiencia con Francisco fue posible a partir de gestiones realizadas por el Arzobispado de Rosario y representó otro momento significativo en la vida del músico santafesino.
Nacido en Capitán Bermúdez, Chévez pasó sus primeros años en el Hogar San Roque, institución con la que mantiene un vínculo fundamental en su historia. Nació sin extremidades y encontró en la música una forma de expresión, desarrollo artístico y participación social. Su recorrido demuestra que el acceso a la cultura y a las oportunidades puede abrir caminos para construir proyectos propios, desarrollar capacidades y ocupar espacios que muchas veces permanecen vedados para las personas con discapacidad. Su historia trascendió el ámbito local y se convirtió en una referencia para quienes trabajan por una sociedad más inclusiva.
Uno de los momentos más importantes de su trayectoria artística llegó de la mano de León Gieco. Chévez integró Mundo Alas, el proyecto cultural impulsado por el reconocido músico argentino que reunió a artistas con distintas discapacidades y les permitió mostrar su talento en escenarios de todo el país. La iniciativa combinó música, danza y otras expresiones artísticas, y buscó poner en discusión las barreras sociales que limitan la participación de las personas con discapacidad. A través de esa experiencia, Pancho pudo compartir escenarios con músicos reconocidos y ampliar su recorrido como cantante y armonicista.
Su trayectoria también recibió reconocimientos públicos. Entre ellos se mencionan el premio Bienal ALPI 2005 y el Premio Gardel a la Integración, entregado por León Gieco. Además, Chévez compartió escenarios con bandas y artistas de diferentes estilos, entre ellos La Renga, Bersuit, Las Pelotas y Cielo Razzo. Esos logros forman parte de una carrera construida con trabajo y perseverancia, pero también de un recorrido colectivo en el que las instituciones, los espacios culturales y las personas que acompañaron su desarrollo tuvieron un papel importante.
El abrazo de León XIV se produjo durante una visita que tuvo como escenario al Cottolengo Don Orione, una institución dedicada a la atención y el acompañamiento de personas con discapacidad. En ese mismo encuentro, el Pontífice dejó un mensaje contundente sobre la dignidad de sus residentes: sostuvo que sus vidas no son una carga para la sociedad, sino una bendición, y afirmó que el progreso de una nación también debe medirse por la manera en que recibe y acompaña a las personas con discapacidad. La presencia de Pancho en ese contexto le dio a la escena una dimensión especial, porque su propia historia expresa la importancia de garantizar oportunidades reales de participación.
De Juan Pablo II a Francisco y ahora León XIV, Pancho Chévez suma tres encuentros personales con quienes ocuparon el máximo liderazgo de la Iglesia católica. Pero su historia no se explica solamente por esos saludos: también está construida sobre años de trabajo artístico, vínculos, escenarios y una búsqueda permanente de reconocimiento. El músico de Capitán Bermúdez volvió a ser protagonista de una escena que emocionó a quienes siguieron la visita papal, pero su recorrido deja una reflexión que va más allá de lo religioso: la inclusión no consiste únicamente en conmoverse frente a una historia de vida, sino en garantizar que todas las personas puedan desarrollar sus talentos, acceder a la cultura y formar parte activa de la sociedad.
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