France Football confirmó a Lionel Messi y Lautaro Martínez entre los 30 candidatos al Balón de Oro 2026. La Pulga buscará sumar un noveno premio a su récord histórico, mientras que el delantero argentino vuelve a integrar una nómina que reúne a las grandes figuras del fútbol mundial. La ceremonia será el 26 de octubre en Londres.
Lionel Messi y Lautaro Martínez vuelven a ocupar un lugar entre los mejores futbolistas del planeta. France Football dio a conocer la lista de 30 nominados al Balón de Oro 2026 y los dos argentinos aparecen entre los candidatos al premio individual más prestigioso del fútbol mundial. Para Messi, la nominación tiene un significado especial porque regresa a la lista después de dos ediciones de ausencia, mientras que Lautaro ratifica una continuidad que ya lo instaló definitivamente entre las principales figuras del fútbol internacional.
El caso de Messi es, naturalmente, el que concentra la mayor atención. El capitán argentino es el máximo ganador histórico del Balón de Oro, con ocho trofeos, y vuelve a competir por una distinción que ya levantó en 2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021 y 2023. Su nominación llega después de una temporada en la que continuó siendo determinante para Inter Miami y para la Selección argentina. Según los datos difundidos junto con la candidatura, Messi participó directamente en 75 goles entre tantos y asistencias en 49 partidos y condujo a Argentina hasta la final del Mundial.
Para Lautaro Martínez también se trata de una nueva confirmación de su lugar en la elite. El delantero del Inter de Milán viene acumulando nominaciones al Balón de Oro y ya había conseguido una destacada séptima posición en 2024, después de una temporada extraordinaria en Italia y de ser una pieza importante para la Selección argentina. Su candidatura vuelve a reconocer a un futbolista que, con el paso de los años, dejó de ser una promesa para convertirse en uno de los delanteros argentinos más importantes del fútbol europeo.
La competencia, sin embargo, será feroz. Entre los principales nombres aparecen Harry Kane, Erling Haaland, Kylian Mbappé, Lamine Yamal, Jude Bellingham, Vinícius Júnior, Rodri, Ousmane Dembélé, Bruno Fernandes y Declan Rice, entre otras grandes figuras. Kane aparece especialmente fortalecido después de una temporada de enorme producción goleadora con Bayern Múnich y de su protagonismo con Inglaterra, mientras que Rodri y Lamine Yamal llegan respaldados por el título mundial conseguido por España.
La presencia española es precisamente una de las grandes novedades de esta edición. Seis futbolistas españoles fueron incluidos entre los 30 candidatos después de la consagración mundialista: Rodri, Lamine Yamal, Fabián Ruiz, Ferran Torres, Marc Cucurella y Pau Cubarsí. El éxito de España en el Mundial tendrá inevitablemente un peso importante en la discusión, aunque France Football establece que el premio no se define exclusivamente por lo ocurrido en una competencia internacional, sino que también contempla el rendimiento individual, la importancia de las actuaciones y los logros colectivos durante la temporada.
Otro dato que genera discusión es la ausencia de Cristiano Ronaldo. El portugués, ganador de cinco Balones de Oro, quedó nuevamente fuera de la nómina pese a haber conseguido títulos y mantener una importante producción goleadora en Arabia Saudita. También sorprendió la ausencia de jugadores como Raphinha y Pedri, una decisión que incluso generó críticas públicas desde Barcelona. El director deportivo del club catalán, Deco, calificó de “escándalo” que ambos no aparecieran entre los candidatos y sostuvo que Lamine Yamal es uno de los grandes aspirantes al premio.
La edición 2026 tendrá además un escenario diferente al habitual. La ceremonia del 70° Balón de Oro se realizará el 26 de octubre en Londres, en el London Palladium, como homenaje a Stanley Matthews, primer ganador de la historia del premio. La votación estará a cargo de un jurado internacional integrado por periodistas especializados, con un representante de cada uno de los 100 países mejor ubicados en el ranking FIFA. Cada integrante deberá seleccionar a diez jugadores de la lista de 30 y otorgarles una puntuación decreciente.
Para Argentina, la nominación de Messi y Lautaro vuelve a poner al país en el centro de una discusión que parecía difícil de imaginar después de la renovación generacional del fútbol mundial. Messi va por el noveno, algo que ampliaría todavía más una marca que ya parece inalcanzable, mientras que Lautaro intentará mejorar el séptimo puesto obtenido en 2024. La competencia tendrá favoritos, estadísticas, títulos y debates, pero hay una certeza: una vez más, dos camisetas argentinas aparecen entre las 30 que pueden quedarse con el premio individual más importante del fútbol. El 26 de octubre, Londres tendrá la respuesta.
Fuente: CBA24N
