Con la fase de dieciseisavos de final en marcha, el Mundial 2026 comenzó a definir a los primeros ocho seleccionados que avanzaron a los octavos de final. Canadá, Brasil, Paraguay y Marruecos ya aseguraron su lugar en la siguiente instancia, mientras el resto de los cruces continuará desarrollándose durante los próximos días hasta completar el cuadro de eliminación directa.
La Copa del Mundo que se disputa en Estados Unidos, México y Canadá continúa ofreciendo emociones en su nuevo formato de 48 selecciones. Tras la finalización de la fase de grupos, comenzaron los dieciseisavos de final, una instancia inédita en la historia del torneo que amplió el número de partidos de eliminación directa y elevó el nivel de competitividad entre las selecciones clasificadas. Con los primeros encuentros ya disputados, varios equipos consiguieron el ansiado boleto a los octavos de final.
El primer seleccionado en avanzar fue Canadá, que derrotó por 1 a 0 a Sudáfrica en un encuentro muy equilibrado. El conjunto anfitrión hizo valer la localía y logró superar la primera ronda eliminatoria, alimentando la ilusión de realizar la mejor actuación mundialista de su historia. Ahora deberá enfrentar a Marruecos en busca de un lugar entre los ocho mejores del certamen.
Brasil también selló su clasificación luego de vencer 2 a 1 a Japón en un partido que se definió en los minutos finales. El equipo dirigido por Carlo Ancelotti comenzó en desventaja, pero reaccionó en el segundo tiempo con un gol de Casemiro y un tanto agónico de Gabriel Martinelli en tiempo de descuento. La “Canarinha” confirmó así su candidatura al título y espera rival entre Costa de Marfil y Noruega.
La gran sorpresa de esta etapa la protagonizó Paraguay. El equipo dirigido por Gustavo Alfaro eliminó a Alemania en una dramática definición por penales tras igualar 1 a 1 durante el tiempo reglamentario y la prórroga. El resultado significó uno de los batacazos del campeonato y dejó afuera a una de las selecciones con mayor tradición mundialista. Los paraguayos enfrentarán en octavos al ganador del duelo entre Francia y Suecia.
Otro de los clasificados fue Marruecos, que dejó en el camino a Países Bajos también desde los doce pasos. Después de un empate durante los 120 minutos de juego, el conjunto africano mostró mayor eficacia en la definición y avanzó de ronda, ratificando el crecimiento que viene mostrando en los últimos grandes torneos internacionales. En la siguiente fase se medirá con Canadá por un lugar en los cuartos de final.
La programación de los dieciseisavos continuará con varios partidos de alto nivel. Francia enfrentará a Suecia, México jugará ante Ecuador, Inglaterra se medirá con República Democrática del Congo, Bélgica chocará con Senegal, Estados Unidos enfrentará a Bosnia y Herzegovina, mientras que Argentina tendrá como rival a Cabo Verde. También restan los cruces entre España y Austria, Portugal y Croacia, Suiza y Argelia, Australia y Egipto, además del duelo entre Colombia y Ghana.
A medida que avanza el certamen, el nuevo formato del Mundial demuestra una mayor paridad entre las selecciones y una competencia más abierta que en ediciones anteriores. La ampliación a 48 equipos permitió el ingreso de países que históricamente no tenían presencia en la fase decisiva y ya produjo varias sorpresas deportivas. Con los primeros clasificados definidos y varios candidatos todavía en carrera, la Copa del Mundo entra en una etapa donde cada partido puede cambiar por completo el destino del torneo.
Fuente: Ámbito Financiero
