El Dr. Nahuel López, del Hospital de Clínicas de la UBA, explicó cuáles son los síntomas, cómo prevenirlos y por qué el golpe de calor puede ser mortal si no se actúa a tiempo.
Las altas temperaturas que se registran en gran parte del país ya están generando un aumento sostenido de consultas médicas por agotamiento y golpe de calor, una situación que afecta especialmente a adultos mayores y niños pequeños. Así lo advirtió el Dr. Nahuel López, médico de planta de la División de Medicina Interna del Hospital de Clínicas de la UBA, en diálogo con Radio 10.
“El problema aparece cuando el cuerpo pierde la capacidad de regular su temperatura, sobre todo tras una exposición prolongada al calor”, explicó el especialista.
Agotamiento por calor y golpe de calor: no son lo mismo
Según López, el primer cuadro suele ser el agotamiento por calor, que puede aparecer tras realizar actividad física en días muy calurosos. Sus síntomas incluyen:
- Sudoración excesiva
- Dolor de cabeza
- Dolor muscular
- Cansancio extremo
Si no se actúa a tiempo, este cuadro puede evolucionar hacia un golpe de calor, una situación mucho más grave.
“El golpe de calor implica daño en órganos vitales, especialmente el sistema cardiovascular y el neurológico. Puede provocar pérdida de conciencia, convulsiones e incluso la muerte”, alertó.
Por qué los adultos mayores corren más riesgo
El médico remarcó que las personas mayores de 65 años son el grupo más vulnerable. No solo por enfermedades preexistentes, sino también por factores específicos del envejecimiento.
“Los adultos mayores empiezan a perder el mecanismo de la sed. No sienten ganas de tomar agua, lo que favorece la deshidratación”, explicó López. A esto se suma el uso de medicamentos como diuréticos o antihipertensivos, que aumentan el riesgo en contextos de calor extremo.
Síntomas de alarma: cuándo ir urgente al hospital
El Dr. López fue claro respecto a las señales que deben encender todas las alarmas:
- Piel roja, caliente y seca
- Palpitaciones o taquicardia
- Confusión, incoherencias o pérdida de memoria
- Pérdida de la conciencia
“Ante cualquiera de estos síntomas hay que llamar al sistema de emergencias y trasladar a la persona a un hospital”, remarcó.
Qué hacer ante un golpe de calor
Mientras se espera asistencia médica, el especialista recomendó:
- Retirar ropa ajustada
- Llevar a la persona a la sombra o a un ambiente con aire acondicionado
- Aplicar duchas o baños fríos
- Ofrecer agua fría si la persona está consciente
- Evitar bebidas azucaradas
Cómo prevenirlo: claves simples que salvan vidas
La prevención es fundamental, especialmente en días consecutivos de calor intenso. Entre las principales recomendaciones se destacan:
- Evitar la exposición al sol entre las 10 y las 17 horas
- Mantener una hidratación constante (entre 1,5 y 2 litros de agua por día)
- Usar ropa clara y holgada
- Consumir frutas y verduras frescas
- Evitar comidas pesadas
- No hacer ejercicio físico en horarios de calor extremo
También advirtió sobre situaciones cotidianas de riesgo, como hacer filas al sol, concurrir a bancos al mediodía o permanecer en ambientes cerrados y mal ventilados.
Calor o frío: los extremos siempre son peligrosos
Consultado sobre el eterno debate entre frío y calor, López fue categórico:
“Los dos extremos son perjudiciales. La temperatura ambiental ideal está entre 25 y 29 grados. La exposición prolongada, tanto al frío como al calor, puede generar daños graves”.
