Nació el 14 de febrero de 1898 en la ciudad de Corrientes. Fue hijo del naturalista Pedro Scalabrini, nacido en Italia, quien dirigió el museo de la ciudad de Paraná (provincia de Entre Ríos). Su madre, Ernestina Ortiz, era oriunda de la provincia de Entre Ríos, proveniente de una familia de origen vasco con presencia desde la época de la conquista.
Estudió en la Facultad de Ciencias Exactas y se dedicó a la ingeniería en Buenos Aires.
Se vinculó al enfrentamiento literario de los grupos Boedo y Florida. Por temperamento y formación estaba más cerca de la gente de la revista “Martín Fierro”, del grupo Boedo. Su primera publicación fue una colección de cuentos breves reunidos en el libro La Manga en 1923.
En 1924 se vinculó a la revista literaria Martín Fierro, dirigida por Evar Méndez. Fue periodista en “La Nación”, “El Mundo” y “Noticias Gráficas”, además de fundar y dirigir el diario “Reconquista”
En 1931 publicó El hombre que está solo y espera, con el que obtuvo reconocimiento de los círculos intelectuales y el Premio Municipal. Luego de este reconocimiento, se dedicó de lleno a la investigación socioeconómica e histórica nacional. Toda su obra estará relacionada con estas investigaciones.
Se casó con Mercedes Comaleras Ortiz, el 23 de febrero de 1934, y tuvieron cinco hijos: Raúl Pedro, Jorge José, Juan Miguel, Perdro Alberto y Matilde Alicia.
También destacó como ingeniero y diseñador ferroviario, habiendo realizado varios prototipos de locomotora de alta velocidad y perfil aerodinámico. Desgraciadamente, esos proyectos no llegaron a contar con el apoyo institucional.
Formó parte, junto con otros intelectuales, de la revolución radical yrigoyenista de enero de 1933, dirigida por el teniente coronel Gregorio Pomar. Después de la derrota, Scalabrini fue desterrado a Europa. Desde allá, aclaró aún más su visión sobre el grado de sometimiento de la Argentina a Gran Bretaña, al descubrir que los diarios en Italia y Alemania se referían a la Argentina como una colonia del Imperio británico.
En 1934, con 36 años, regresó a la Argentina, y se aproximó a FORJA (Fuerza de Orientación Radical de la Juventud Argentina), junto a Arturo Jauretche (32), Gabriel del Mazo (35), el militar Luis Dellepiane (68), Homero Manzi (26), Darío Alessandro y otros, aunque mantuvo su independencia (se afiliará recién en 1940, cuando la agrupación se separó del Partido Radical). Como parte de su acción dentro del movimiento escribirá y publicará numerosos estudios en los Cuadernos de FORJA.
Dio numerosas conferencias sobre temas relacionados con la dependencia argentina y sobre cómo se mueven los hilos del poder económico del país. Su tema principal serán los ferrocarriles ingleses, los que considera claves para el funcionamiento colonial:
Los rieles del ferrocarril] son una inmensa tela de araña metálica donde está aprisionada la República.
Scalabrini Ortiz
En 1939, durante la segunda guerra mundial, fundó el periódico Reconquista, desde el cual apoyó la neutralidad de Argentina durante la conflagración, y planteó las bases para aprovechar la coyuntura con el fin de liberar y construir el país. Debido a dificultades económicas, luego de 41 días, decidió cerrarlo.
En 1940 publicó dos libros: Política británica en el Río de la Plata e Historia de los ferrocarriles argentinos.
En 1943, por diferencias con las posturas respecto de la revolución del 4 de junio del GOU (Grupo Oficiales Unidos) renunció a la FORJA, que había apoyado el levantamiento. Scalabrini Ortiz acompañó el inicio y el ascenso del peronismo en esos tiempos, incluso llegó a presentarle a Juan Domingo Perón varios trabajos sobre la nacionalización del ferrocarril, aunque nunca aceptó cargos del Gobierno y siempre se mantuvo alejado y crítico del partido:
Se trata de optar entre el general Perón y Federico Pinedo. Todo lo que socava a Perón fortifica a Pinedo, en cuanto él simboliza un régimen político y económico de oprobio y un modo de pensar ajeno y opuesto al pensamiento vivo del país.
Estuvo en contra del derrocamiento de Perón en 1955 y fue un ferviente opositor de la Revolución Libertadora, en la que veía el retorno al poder de las oligarquías que se beneficiaban de la dependencia económica de la Argentina. Desde la revista “Qué!” criticó las medidas del gobierno que consideraba un retroceso.
Apoyó una salida democrática frente a la dictadura autodenominada Revolución «Libertadora», que en septiembre de 1955 derrocó a Perón, proscribió su movimiento, intervino la CGT (Confederación General del Trabajo), persiguió a los peronistas, y hasta prohibió todo tipo de mención de términos o frases vinculadas al peronismo.
El 13 de noviembre de 1955 se produjo un golpe dentro del golpe: el general Aramburu reemplazó a su colega Eduardo Lonardi y endureció todavía más la persecución política al peronismo.
Dirigió el diario El Líder, que fue inmediatamente clausurado por la dictadura de Aramburu. Scalabrini publicó un nuevo periódico, El Federalista, que también tuvo una corta vida.
Murió el 30 de mayo de 1959, a los 61 años.
Libros publicados:
1923: La manga (cuentos).
1931: El hombre que está solo y espera
1934: La Gaceta de Buenos Aires (artículos periodísticos).
1935: Señales (artículos periodísticos).
1936: Política británica en el Río de la Plata (en Cuaderno de FORJA).
1937: Los ferrocarriles, factor primordial de la independencia nacional (folleto).
1938: El petróleo argentino (Cuaderno de FORJA).
1938: Historia del Ferrocarril Central Córdoba (en Cuaderno de FORJA).
1938: Historia de los ferrocarriles (en la revista Servir).
1939: Historia del primer empréstito (en Cuaderno de FORJA).
1939: Reconquista (periódico fundado por Raúl Scalabrini Ortiz).
1940: Política británica en el Río de la Plata
1940: Historia de los ferrocarriles argentinos
1942: La gota de agua (folleto).
1946: Los ferrocarriles deben ser del pueblo argentino
1946: Defendamos los ferrocarriles del Estado (folleto).
1946: Tierra sin nada, tierra de profetas (poesías y ensayos).
1948: Yrigoyen y Perón, identidad de una línea histórica (folleto).
1948: El capital, el hombre y la propiedad en la vieja y la nueva Constitución Argentina (folleto).
1950: Perspectivas para una esperanza argentina (folleto).
1955/1956: artículos periodísticos en los periódicos El Líder y El Federalista y De Frente.
1957: Aquí se aprende a defender a la Patria (folleto).
1957 y 1958: artículos periodísticos en la revista Qué.
1960: Cuatro verdades sobre la crisis (folleto).
1965: Bases para la reconstrucción nacional (recopilación de artículos).
Por Alejandro Franchini
